Что и как празднуют в США?

В Соединенных Штатах отмечается много праздничных дат, во время которых не работают государственные учреждения, банки, почта, многие фирмы и предприятия, даже магазины, причем каждый штат на своей территории определяет дни отдыха. Но некоторые праздники, введенные Федеральным правительством, отмечают по всей стране. Таких федеральных праздников и торжеств, с нерабочими днями, всего 10. Как и у нас, если праздничные нерабочие дни приходятся на субботу или воскресенье, то праздник «удлиняется» либо за счет предшествующей пятницы, либо последующего понедельника.
Строго фиксированную дату имеют: Рождество – 25 декабря, Новый год – 1 января, Национальный день Мартина Лютера Кинга – 15 января (в некоторых штатах – 3-й понедельник января), День Президентов –19 февраля, День Независимости – 4 июля. Другие федеральные праздники с нерабочими днями – Memorialday – День памяти, отмечают в последний понедельник мая, День труда – в первый понедельник сентября, День Колумба – второй понедельник октября, День Благодарения (ThanksgivingDay) – в четвертый четверг ноября. Страстная пятница перед праздником Пасхи считается нерабочим днем в 10 штатах, а в остальных – только вторая половина этого дня.
Другие праздники, которые никак не отражаются на рабочем расписании, но тем не менее широко отмечаются в большинстве штатов – это День Сурка 2 февраля, День Святого Валентина – Valentine’sDay – 14 февраля, День Святого Патрика 17 марта (его очень широко празднуют американцы ирландского происхождения), День Ветеранов 11 ноября, Праздник древонасаждения 27 апреля, День Матерей в мае и День Отцов в июне, День бабушек и дедушек (Grandparent’sDay) в четвертое воскресенье июля, и, конечно, Halloween – (Хеллоуин) – канун дня Всех Святых, 31 октября. 1 ноября католическая церковь отмечает день Всех Святых, а 2 ноября – как поминовение всех усопших. Есть и другие знаменательные события и даты, которые отмечают только в некоторых штатах.
Например, в городе Мемфис, штат Теннеси, 16 августа проходит традиционный День памяти Элвиса Пресли, актера, певца и каратиста. Ежегодно к 10 августа тысячи людей съезжаются в Мемфис на неделю памяти Элвиса, во время которой проводится много самых различных мероприятий. Самое, пожалуй, главное – трехдневный турнир по карате, который проводится с 1983 года. На него приезжают в качестве инструкторов, почетных гостей и судей великие чемпионы, знавшие Элвиса лично. И 16 августа, в день смерти певца, они вручают победителям памятные призы с его инициалами. За неделю памяти здесь продается огромное количество дисков с записями песен Элвиса Пресли.
Конечно, самый яркий и самый почитаемый в США праздник – это Рождество! Уже с 1870 года Рождество Иисуса Христа в США – это не только церковный, но и федеральный праздник. Кстати, по результатам опроса службой Gallup, проведенной в 2005 году, 27% американцев отдали предпочтение Дню Благодарения, а 63% назвали самым любимым праздником Рождество. Подготовка к нему начинается более чем за месяц. Почти сразу после окончания распродажи костюмов, масок и других атрибутов для Хеллоуина на прилавках супермаркетов появляются рождественские товары. А уж после Дня благодарения, с конца ноября, вся торговля направлена на продажу разнообразных рождественских и новогодних украшений, сувениров, подарков и т.п. Работают огромные елочные базары, где можно приобрести елки на любой вкус и кошелек – натуральные и синтетические. Это время самых больших распродаж и скидок. Магазины полны покупателей, приобретаются подарки родным и друзьям.
Многие американцы занимаются в этот период благотворительностью, переводят деньги на счета больниц, приютов, домов престарелых. В некоторых компаниях выделяют своим сотрудникам «рождественские бонусы» в виде денежной премии или особых «гифт карт» (подарочных карт), по которым можно приобрести что-то в определенном магазине или сходить в ресторан.
Украшается огромное количество рождественских елок – в любом офисе, в магазинах, в кафе, школах, в парикмахерских, и т.д. Хозяева домов стараются ярче и оригинальнее украсить площадку перед домом. На входную дверь крепится венок из еловых веток (зачастую искусственных) с пожеланием «Счастливого Рождества!» На газонах устраивают целые композиции на тему рождения младенца Иисуса: тут и пещера с девой Марией и Иосифом, младенец в яслях на сене, овечки, пастухи, и т.п. И тысячи разноцветных огней – гирляндами обвиваются все стволы деревьев, кусты, фронтоны крыш, с помощью столбиков и разных приспособлений из гирлянд сооружают целые сказочные сады. С наступлением темноты все это ярко сияет и переливается, создавая неповторимое зрелище. Проводятся даже конкурсы между отдельными районами или поселками на самую яркую иллюминацию. В зоопарке города Цинциннати в честь Рождества проводится настоящий фестиваль огней, который длится около месяца и собирает ежедневно огромное количество посетителей. Здесь можно увидеть созданные из электрических гирлянд огромные фигуры различных животных, даже таких доисторических, как динозавры. И каждый вечер устраиваются грандиозные фейерверки.
Каждая фирма или компания организует для своих сотрудников рождественскую вечеринку – «парти» в каком-либо дорогом ресторане. Пригласительный билет дается на два лица. По форме и содержанию эти «парти» почти не отличаются от наших корпоративных вечеров, главное отличие – спиртным никто не злоупотребляет. Вечеринки эти проходят, как правило, в первой половине декабря, так как ближе к Рождеству многие американцы стараются получить отпуск и уезжают к родственникам, или просто в небольшое путешествие. Само Рождество 25 декабря американцы проводят дома со своей семьей и близкими родственниками. Дня за 2-3 под елку складывают многочисленные подарки, а в рождественскую ночь еще и Санта-Клаус приносит подарки детям. Дети же для Санты оставляют около елки разные лакомства – шоколадки, печенье – на случай, если он будет голоден. К рождественскому столу традиционно готовят индейку и ветчину.
Самый популярный после Рождества праздник – совершенно особенный, День Благодарения, Thanksgiving Day. Его отмечают в четвертый четверг ноября, и страна имеет маленькие каникулы – пятница также является нерабочей, плюс суббота и воскресенье.
У этого праздника почти 400-летняя история, впервые он был отпразднован в 1621 году английскими переселенцами-пуританами, жившими в Плимутской колонии. Предыдущая зима была очень тяжелой и голодной, новая сулила не меньшие испытания. Тогда губернатор Уильям Бредфорд, чтобы поднять дух колонистов, решил организовать праздник Благодарения совместно с соседями – индейцами из племени Вампоанг, благодаря помощи которых поселенцы выжили в первую голодную зиму. По легенде, на первом празднике колонисты и индейцы зажарили и совместно съели четырех индеек. Хотя документально версия о индейках не подтверждается, тем не менее с середины 19 века индейка и День Благодарения стали синонимами. По данным Министерства сельского хозяйства в День Благодарения американцы съедают более 45 миллионов индеек!
Общенациональным праздником День Благодарения стал в 1789 году, после соответствующего указа первого президента страны Джорджа Вашингтона, а официальный статус приобрел в 1863 году. По традиции, в этот день все члены семьи обязательно должны сходить в церковь, а после этого собраться за праздничным столом, как правило, в доме родителей или старших членов семьи. Как и перед Рождеством, расцветает благотворительность: американцы стараются накормить и как-то порадовать тех, кому не повезло в жизни. Даже на станциях метро в крупных городах устанавливаются особые столы, на которые все желающие могут класть свои пожертвования, в том числе и продукты. К акциям благотворительности привлекают также школьников и студентов, которые с удовольствием выполняют роль волонтеров на сборе вещей и продуктов. В канун праздника благотворительные организации раздают нуждающимся собранные подарки, для бездомных организуют обеды.
На официальном уровне День благодарения отмечается традиционными парадами, шествиями и театральными представлениями. Участники парадов и шествий выступают в одеждах 17 века и индейских костюмах, что придает особую красочность. В ХХ веке появилась новая традиция – в День благодарения на стадионах играют в американский футбол.
Широко известен фестиваль «Марди Гра», ежегодно проводимый в Новом Орлеане, штата Луизиана. «Марди Гра» в переводе с французского – «жирный вторник». Штат Луизиана когда-то заселялся выходцами из Франции, и здесь много городов с французскими названиями. Марди Гра проводится в конце зимы, в феврале или начале марта, перед Великим постом, соответствует христианской Масленице. Для жителей Нового Орлеана и туристов, которые в изобилии приезжают на фестиваль, это возможность насладиться зрелищем экстравагантного зимнего праздника и вволю повеселиться. Марди Гра – это многочисленные парады, которые организуются специальными карнавальными клубами «Krews», например, парад Бахуса, или Индейский парад. Это красочные шествия с участием джаз-бендов, балы и конкурсы. Проводится даже конкурс на лучшее раздевание. Словом, народ «оттягивается» по полной программе!
А вот весенний праздник Пасхи, так почитаемый в Беларусии, отмечается в США не столь пышно, как Рождество. Правда, со Страстной пятницы Конгресс США уходит на пасхальные каникулы, которые официально называются весенними. Не работает Фондовая биржа. В некоторых школах дети отдыхают 4 дня, с пятницы до вторника. Предприятия общественного питания, как правило, не работают либо первую половину, либо весь день Пасхального воскресенья. Но никаких особых украшений около домов к этому дню не выставляется, лишь кое-где на кусты и деревья развешиваются пластмассовые цветные яйца. У американцев символом Пасхи почему-то является заяц, поэтому в магазинах продается множество самых разнообразных зайцев из любого материала, в том числе и шок